Jouw dagelijkse hardlooprondje staat waarschijnlijk bol van de externe prikkels: verkeer, stoplichten, jouw loopmaatje, muziek uit je headphones wellicht.
De ene loper vindt dit heerlijk, terwijl de ander juist veel meer wil kunnen focussen op de activiteit an sich. ASICS vroeg zich af wat voor invloed externe prikkels hebben op hardloopprestaties en of het menselijke brein, net als het lichaam, ook te trainen is. Om hierachter te komen, bedacht ASICS het concept van de Blackout Track.
Het experiment: op een baan, bijna geheel gehuld in het duister, wordt een loper gevolgd door een schijnwerper. De deelnemers leggen de afstand niet alleen in het donker af, maar ook zonder enige vorm van prestatieindicatoren: er is geen duidelijke finishlijn, de lopers lopen zonder horloge of telefoon en er staat niemand aan de kant om je aan te moedigen. Sterker nog: het enige geluid dat loper hoorde, is een ‘white noise’ uit een grote speaker, het best te omschrijven als het iconische misthoorn-geluid uit Christopher Nolan’s Inception.
In deze onderzoeksopzet werd een “normale” 5 kilometer gelopen (met een loopgroep, sporthorloges en alle hulpmiddelen die toplopers normaliter tot hun beschikking hebben), en vervolgens een 5 kilometer op de Blackout Track. De proefkonijnen bestonden grotendeels uit topatleten, waaronder Olympiër Deena Kastor.
Conclusie
De onderzoekers zagen zelfs bij de meest ervaren atleten de prestaties afnemen op de Blackout Track. De tijden liepen hierbij op met een gemiddelde van 60 seconden (wat zich vertaalt naar een verschil van 4,5 procent tussen de normale 5K en de Blackout Track 5K): meer dan ASICS en het onderzoeksteam hadden verwacht. In sommige gevallen was het verschil bijna 2 minuten. Om een idee van de impact te geven: 5 procent is 9 minuten sneller of langzamer op een marathon van rond de 3 uur.
Zen hardlopen
Onze Community Manager Matthijs mocht ook naar Londen om op de nieuwe ASICS Gel-Kayano 25, de effecten van de Blackout Track in levenden lijve te ervaren: ‘Hardlopen op de Blackout-track was daadwerkelijk een unieke loopervaring. Ik had het gevoel dat ik redelijk snel in een loopflow terecht kwam, wat waarschijnlijk kwam door het ontbreken van besef van tijd en afstand. Om mijn brein bezig te houden ging ik vervolgens veel aandacht besteden aan mijn vorm, hoe ik mijn voeten neerzette, of ik mijn bovenlichaam wel recht hield, etc.’
‘Vervolgens ga je je afvragen hoe lang je al loopt. 15 minuten? 20? Een halfuur? Dat is het moment dat je je brein aan het trainen bent: hoe lang blijf je nog lopen als je geen idee hebt van tijd? Dit zorgde voor een bijna zen-achtige ervaring tijdens het lopen, iets wat ik nog niet op de manier was tegengekomen.’
‘Ik kan me goed voorstellen dat trainen op deze manier ervoor zorgt dat je veel langere afstanden kunt afleggen dan dat je zelf voor mogelijk houdt. Omdat er geen finishlijn in zicht is, blijf je maar gaan. Je gaat waarschijnlijk langzamer, want lopen met een klokje zorgt er gewoon voor dat je veel beter je streeftijd in de gaten kunt houden.’
Zo train je jouw brein
ASICS’ geeft ook alle hardlopers van over de hele wereld de kans om hun mind te trainen. Top-coach Chevy Rough, die op BBC verscheen met het item ‘Mind Over Marathon’, deelt onder andere op asics.nl tips hoe lopers het meeste uit hun run kunnen halen. Hardlopers kunnen ook zelf aan de slag met de mentale uitdaging met behulp van de nieuwe ‘ASICS Move Your Mind Challenge’ binnen de Runkeeper-app.’>
