Heb jij weleens met een pijntje na een zware training in je medicijnkast gezocht naar ibuprofen, aspirine of paracetamol? Slik je deze pillen soms zonder erbij na te denken? Dat kun je maar beter wel een keer gaan doen.

‘Mensen denken dat ze onschuldig zijn omdat ze vrij verkrijgbaar zijn, maar pijnstillers en vooral ‘niet-steroïde anti-inflammatoire drugs’ (NSAID’s) kunnen risico’s met zich meebrengen’, zegt Bill McCarberg van het Chronic Pain Management Program in San Diego.

Onderzoek naar het gebruik van NSAID’s onder deelnemers aan een ultrarun over 100 kilometer in 2006 wees uit dat zeventig procent voor de start een pijnstiller nam. ‘Het gebruik van pijnstillers door professionele atleten begint nu ook door te sijpelen naar de recreatieve lopers,’ voegt McCarberg daar aan toe.

Vergissing

Hardlopers die geregeld een pijnstiller nemen voor een langeafstandsloop, in de hoop hiermee hun pijngrens op te rekken, maken een grote vergissing, zegt David Nieman. Voor een onderzoek dat hij uitvoerde namens het Human Performance Lab van de Appalachian State University in North Carolina, gaf hij een groep lopers respectievelijk 600 milligram en 1200 milligram ibuprofen voor en tijdens de race, en vergeleek hun gegevens met een controlegroep die geen pillen had geslikt.

Nieman registreerde geen verschil in wedstrijdresultaten, spierweefselschade, de gevoelde inspanning en spierpijn. Maar een deel van de pillenslikkers liet wel een belangrijke bijwerking zien: ‘De ibuprofen had de stevigheid van de dikke darmwand aangetast. Er was sprake van lekkage van bacteriën in de bloedstroom,’ aldus Nieman. Dit kan endotoxemie tot gevolg hebben, wat in extreme gevallen kan leiden tot bloedvergiftiging en zelfs een septische shock.

Meer spierpijn

Bij de meeste hardlopers zal het zo’n vaart niet lopen, maar ze kunnen wel een hogere gevoeligheid voor ontstekingen en oxidatieve stress ervaren. De symptomen: meer spierpijn en een langduriger herstel. ‘Ibuprofen kan de problemen dus juist verergeren,’ zegt Nieman. Dat wil echter niet zeggen dat je nooit een pilletje mag slikken wanneer je ergens last van hebt. Maar bij wedstrijden mag het niet een gewoonte worden.

Ontvang onze dagelijkse Looptip automatisch per e-mail; meld je hier aan.